DEMOKRATI ER SELF-REGERING

Harold W. Percival

DEL I

AMERIKA TIL DEMOKRATI

Mand og kvinde bor ikke fra hinanden; nødvendighed samler dem, og de har en familie. Familier bor ikke fra hinanden; nødvendighed får dem til at mødes for deres fælles interesser, og der er et samfund.

Mennesket er sammensat til at være en ræsonnement og tænkning og kreativ kraft i en dyrelegeme. Fra nødvendighed forårsages denne ræsonnement og tænkning og kreative kraft til at pleje kroppen, til at skabe værktøjer til produktion af mad og til at opfinde midlerne til at erhverve besiddelser og bekvemmeligheder og andre sanstilfredsstillelse af livet og endvidere at tilvejebringe måder og midler til intellektuelle erhverv. Og så introduktionen til civilisationen.

Før udviklingen af en civilisation er det menneskelige problem at have den mad, beklædning, husly og betingelser, der er nødvendige for livet. Gennem en civilisation er det menneskelige problem: Skal grund styre kroppen, eller skal kroppen kontrollere årsagen?

Menneskelig fornuft kan ikke benægte kendsgerningen, og kroppen kan heller ikke benægte fornuften. Menneskelig fornuft kan ikke gøre ting uden kroppen; og kroppen kan ikke tilfredsstille sin kropslige appetit og trang og behov uden grund. Hvis den menneskelige fornuft styrer kroppen på bekostning af kroppen, er resultatet nedbruddet af kroppen og fornuftens forstyrrelse. Hvis kroppen bestemmer fornuft, er der fordeling af fornuft, og kroppen bliver et brute-beist.

Som med et menneske, så også med et demokrati og en civilisation. Når kroppen er mester og grunden til at tjene grådighed og basisimpulser og lidenskaber i kroppen, bliver folket brute-beeasts. Enkeltpersoner kriger imellem sig, og folket kriger mod andre folk i en krigsverden. Moraler og love ignoreres og glemmes. Så begynder civilisationens fald. Terror og galskab og slagtning fortsætter, indtil resterne af det, der var civiliserede mennesker, er reduceret til villmænd, der forsøger at herske eller ødelægge hinanden. Til sidst løsnes naturens kræfter: storme ødelægger; jorden ryster; stormende farvande dækker synkende kontinenter; retfærdige og frugtbare lande, som engang var velstående nationers stolthed pludselig eller gradvist forsvinder og blev havbund; og i samme kataklysme hæves andre havbund over vandet for at være forberedt på begyndelsen af den næste civilisation. I den fjerne fortid steg gulve af havet over vandet og forbundne adskilte lande. Der var forlis og stigninger og rullinger, indtil landet bosatte sig for at være det, der hedder kontinentet Amerika.

Befolkningerne i Europa og Asien er blevet revet og distraheret og chikaneret af grådighed og fjender og krige. Atmosfærerne er ladet med traditioner. De gamle guder og spøgelser holdes i live af folks tanker. Guderne og spøgelserne koger og trækker og generer atmosfærerne, hvor folket indånder. Spøgelserne vil ikke lade folket glemme deres små skænd, som de ikke vil bosætte sig. De dynastiske og racemæssige spøgelser opfordrer folket til at kæmpe igen og igen og igen om deres kampe i lysten til magten. I sådanne lande kunne demokrati ikke gives en retfærdig rettergang.

Af hele jordens overflade bød det nye land i Amerika den mest mulige mulighed for et nyt hjem for nye familier og til fødslen af et nyt folk i en atmosfære af frihed og under en ny regering.

Gennem lang lidelse og mange vanskeligheder; efter nogle uønskede handlinger, gentagne fejl gennem blodbad og ømt rejse blev der født et nyt folk under en ny regeringsform - det nye demokrati, Amerikas Forenede Stater.

Landets ånd er frihed. Frihed er i luften, og folket indånder frihedens atmosfære: frihed fra de ældre landes modstridende traditioner; tankefrihed, ytringsfrihed og frihed til at gøre og være. Det første trin i spædbarnsdemokratiet var frihed. Men friheden i luften, som folket åndede og følte, var luftens og landets frihed; det var en frihed fra de begrænsninger, der var blevet pålagt dem i de gamle lande, hvorfra de kom. Men den nye frihed, som de følte, var ikke en frihed fra deres egen grådighed og brutalitet. Snarere gav det dem muligheder for at gøre og at være den bedste eller det værste, der var i dem. Og det er netop, hvad de gjorde, og hvad de var.

Derefter kom vækst og ekspansion, efterfulgt af årene med kamp for at afgøre, om staterne skulle forblive forenede, eller om folket og staterne ville være splittede. Civilisationen skalv i balance, da folket derefter bestemte deres skæbne. Flertallet ville ikke dele sig; og det andet trin i væksten af demokrati blev taget gennem blod og kval ved bevarelsen af folket og staterne i unionen.

Nu er tiden inde, faktisk er det her, hvor folket skal bestemme, om de kun vil have et demokrati i navn, eller om de vil tage det tredje skridt ved at blive et reelt og faktisk demokrati.

Et forholdsvis lille antal vil være villige og klar til at tage det tredje skridt mod et demokrati. Men kun få af folket kan tage skridt for folket; det skal tages af et flertal af folket som et folk. Og det større antal mennesker har ikke vist, at de forstår eller har tænkt over, hvad et ægte demokrati er.

Menneskelighed er navnet på den ene store familie sammensat af de udødelige Doers i menneskelige kroppe. Det er opdelt i grene, der spreder sig over alle dele af jorden. Men et menneske genkendes og adskilles overalt fra andre væsener, af den menneskelige form, ved tankens og tale kraften og af lignende egenskaber.

Selvom de hører til en familie, har mennesker jagtet hinanden med mere grusomhed og grusomhed, end det er vist af dyrene i junglen. Predacious dyr jager andre dyr, dog kun som mad. Men mænd jager andre mænd for at plyndre dem om deres ejendele og for at slave dem. Slaverne blev ikke slaver på grund af dyd, men fordi de var svagere end dem, der slaverede dem. Hvis slaverne på nogen måde blev stærke nok, ville de slave deres mestre. De, der havde følt surret på deres tur, udøvede det på deres tidligere herskere.

Så har det været. Det var skikken for de stærke at betragte de svage som slaver: chattels. Menneskeretten er blevet skabt af magt og magtloven; og mægteloven er selvfølgelig accepteret som ret.

Men langsomt, meget langsomt gennem århundrederne har samvittigheden hos individet givet stemme fra enkeltpersoner. Gradvis, meget gradvist og gradvist, er der blevet udviklet gennem samfund og gennem et folk en offentlig samvittighed. Først svag, men når man styrker sig og klinger med stigende klarhed, taler samvittigheden.

Inden den offentlige samvittighed havde stemme, var der fængsler, men der var ingen hospitaler, asyler eller skoler for folket. Med væksten i den offentlige samvittighed har der været en jævn stigning i grundlaget for forskning og institutioner af alle slags, der er afsat til fremme af den offentlige velfærd. Endvidere høres en national samvittighed med retfærdighed midt i strid og bickering fra parti og klasse. Og selvom de fleste af verdens nationer nu er i krig og forbereder sig på krig, høres det klart en international samvittighed med retfærdighed. Mens samvittighedsstemmen med retfærdighed kan høres, er der håb og løfte for verden. Og håbet, det virkelige håb om verdens folks frihed, er i sandt demokrati, selvstyre.